004
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004
連著三日修養，明舒身上的傷好得差不多，能下床走動。
曹二問她住這屋裏怕不怕。
明舒點點頭，“怕。”
於是曹二在隔壁院子找了兩間連著的屋子，和鄰裏交代了聲，道是他家裏來了侄女兒，不方便住一間屋子，才搬去了隔壁院子，兩人各睡一間。
明舒傷好了，得替曹二洗衣服。男人的衣衫被汗水浸得酸臭。明舒問隔壁徐寡婦借了皂角，擰著鼻子先泡一泡。徐寡婦看不下去，蹲下身去，操起棍子便往那衣衫上錘打，“妹子，你沒幹過活兒吧？”
“我…”明舒尷尬笑了笑，“在舅母家是要作活兒的。可能是病將才好些，這些活兒還不大能上手。多謝你了，嫂子。”
徐寡婦邊幹活，邊來瞧她。“你瞧你那雙手，又白又細，哪裏像做過活兒的樣子？”
“……”明舒四周望望，好在沒別的人。她心虛。
傍晚曹二回來，頭回見明舒在廚房裏忙活，問候了聲，“這裏的竈臺鍋碗可還用得慣？”
“挺習慣的。”明舒將才在徐嫂子的幫襯下，把飯煮熟了，頗有幾分突破自我的成就感。“你帶什麽菜回來了？奴來做吧。”
這幾日曹二下午出去，傍晚都會帶些肉菜回來，她前幾日起不來床，都是曹二下廚。曹二手藝不錯，這兩日紅燒肉和燜豆角都好吃。那日曹二收留她，她說過也幫忙打點人家起居，她自問是個說話算話的人。
曹二這會兒提著兩條鱸魚擺來案臺上，“今晚上吃這個。”
鱸魚是海產，這等中原地界兒能吃上這個可不容易。“從哪兒來的？”明舒問他。
“將好賺了一筆銀子，又碰到送海產的馬隊。”曹二說著，又從腰帶裏摸出兩顆碎銀子，磕到案板上。“你拿去買些自己要用的物件。”
碎銀幾兩，明舒沒什麽概念，她自幼只見過元寶，金的。便只依他吩咐，將銀子收好包進手帕裏。卻見曹二怔怔望著她一晃。
“怎麽了？曹大哥？”
曹二眉間一陣不愉快，“沒什麽。”說罷背手出去了。
明舒不曉得他那股子不愉快是因為什麽，也懶得猜，自顧開始殺魚做菜。
過了一刻，曹二在屋裏聽到廚房裏雞飛狗跳，折轉回來。
兩條鱸魚，一條在菜簍裏，一條在地上，明舒提著菜刀，滿額細汗，氣喘籲籲，正追地上那條活蹦亂跳的魚。見曹二進來，氣道，“它、它們怎麽還是活的呀？”
“……”曹二三步並做兩步過去，從她手裏接過菜刀，將人拽去墻邊。“殺人會，殺魚不會？”
“……我”明舒只見曹二一掌將地上鱸魚握起，直割到案板上，殺魚動作利落，打理幹凈，扔到菜碗裏，又去水缸裏拿另一條。
明舒這才走過去切菜。持著另一把刀，切起姜片。十指不沾陽春水，哪裏又切過姜片，歪歪扭扭拿刀，看得自己都心驚肉跳。曹二打點好另一條魚，乜了一眼她手裏的活計，無奈道，“你舅母沒教過你做飯？”
“……”明舒被問得一怔，半晌才尋出個理由來：“奴年紀小，她不叫我碰刀子。奴會炒菜。”
曹二信了，直搶過她手裏的刀，姜切成片，片切成絲，不過一眨眼的功夫，又去切蔥段。完了，一並交給明舒。“我回屋有些賬目要記，你做好飯端來我屋裏。”
--
曹二的房門沒合上，明舒端著飯菜進來的時候，見方桌上挑著兩盞油燈，曹二正寫字。
坐得端正，持筆挺拔，落筆利落幹凈。明舒再走近了幾步，看到那賬本上的字跡，一字字工整剛勁，便覺幾分可疑，金山城一個樵夫能寫這麽好一手字？這分明是跟著名家練過的，既有王師風範，又有趙氏風影。
“曹大哥，飯菜好了。”明舒將飯菜擱在桌上。
曹二只輕輕“嗯”了一聲，並未打算停筆，繼續記了幾行。明舒看到，上頭是些棉花布匹的買賣記錄，還有些楠木。似是上好的楠木，賣得價錢不菲，曹二買入的時候花了百兩銀子，賣出去給走馬商，竟直賺了三百兩。明舒心裏一怔，曹二這麽有錢，怎麽住在這種巷子裏。
“你識字？”曹二擡眸問她，許是看她正看著賬本發呆。
明舒點點頭，“舅舅是鄉裏的秀才，他教過奴一些。”
曹二將筆遞了過來，“寫兩個字我看看。”
“……寫什麽？”明舒坐下，賬本子被曹二送來她面前。
“年日那裏寫今日，丁卯年六月十五。”
明舒留意露餡兒的事兒，依著他的說法，卻將字故意寫得歪歪扭扭。
曹二一看，皺起眉頭，“看來也只是識字…”
明舒點點頭，“嗯。奴寫字醜得很。舅父叫奴多練，奴總在屋裏偷懶。”
“不礙事。”
“買處寫，棉花五十斤，花十兩銀。”曹二繼續說。看明舒磕磕巴巴寫完，又道，“賣處寫，棉花五十斤，入十五兩銀。”
明舒術數上乘，心中暗自清楚，他這一趟買賣便賺了五兩銀。再一覽今日總共的賬目，棉花、各樣布匹、絲綢、木頭，凈賺四十八兩銀。三輛馬車，五個車夫夥計。分出去十八兩銀。一天下來，便是三十兩銀。南魏一品大員一個月的俸祿也就三十兩銀。曹二若整月都這麽好的生意，一月下來便是千兩盈餘上下。可真是個生意人。
曹二正也問她：“這是多少銀兩，你心中可有著數？”
“五兩銀。”明舒睜著一雙無知無求的眼睛望著曹二。
“我是說，今日一整日。”曹二補充道。
明舒指著賬目，口中念念，叨叨咕咕了半天，向曹二吐出兩個字：“三十。”又眼淚汪汪起來，“舅母賣我，也就賣了三十兩銀。”
曹二一見她眼淚便受不住，又不好安慰，只好道，“那你還挺值錢。隔壁王家女兒被陳三賣給勾欄，才十八兩。”
“……那還是什麽好事不成？”明舒已然有些抽泣。
曹二碰了碰她肩頭，“罷了，是我不好。跟你提這痛處做什麽。”說著自顧去收了桌上的賬本，“賬記完了，吃飯吧。”
明舒這才擦擦眼角，張羅飯菜。
曹二在桌旁坐下，看那兩條鱸魚，一條清燉喝湯，湯色奶白，一條紅燒吃肉，肉色鮮艷。還配了一個清炒的綠葉菜。安排得很是妥當。“你會做菜，果真不假。如若不然，我還得想想你到底是從哪兒來，不像一個村野女子。”
“奴不像村野女子？”明舒眨眨眼，全然沒聽到這番試探似的，“是什麽意思？”
曹二暗中嘆氣一聲，“沒什麽。吃飯吧。”說罷，給她夾了一筷子魚肉。
魚肉細膩沒刺，魚湯鮮甜。曹二這頓晚飯吃得不錯。明舒也吃得不錯，曹二給的那點兒碎銀，她打點給了徐嫂子，讓她幫忙做一個月的飯菜。
--
第二日清早起來，明舒便去了廚房。
徐嫂子正張羅孩子的早飯，將明舒和曹二的一並準備好了。送來明舒手上的時候，徐嫂子問了聲，“我說姑娘，你不是普通人家姑娘吧？洗衣做飯，一樣也不會。曹二哪裏尋來的你這樣的侄女兒？”
“噓！嫂子。”明舒回頭看了看外頭，沒人，“我表叔不知道。我打小被舅父母養大，舅母不教我做這些。”
“怎的，你舅母怎的都不教你做？”
明舒的故事順手拈來：“她怕我在舅父面前爭功，什麽都不教我。”
“這女人心思真毒。”
“罷了，不提她了。”明舒皺了皺眉頭，“嫂子，我表叔是什麽時候住來這條巷子的？”
“約是兩年前吧。”徐寡婦道，“怎的，你表叔的事情，你不知道，還要來問我？”
“我來之前，只見過他兩回。舅父與他吃過兩回酒，我就在旁聽他們說話。只知道舅父待這表叔信得過。不過，不知道他在金山城裏靠什麽為生？”
“在山上打柴，采賣些野生的藥草。好像，也進些走馬的貨物倒賣，那是運氣好的時候。”徐寡婦才答完話，又問，“姑娘，你不知道人家營生，就敢來投靠啊？”
“我也是走投無路。舅母實在容不下我，喊了勾欄的人來，要將我賣了。”明舒望著自己手中的早飯，“怎又說回那個女人了？不提了不提了。多謝嫂子幫我，我還是跟您學學做飯吧。我總得會的。”
徐嫂子笑道，“跟嫂子客氣什麽，還得虧了你的銀子，我好給風兒加幾頓骨頭和肉吃。孩子長身體呢。”
“嗯。那我先去給表叔送早飯了，嫂子。”
“快去吧。”
廚房去曹二屋子不遠，就隔著三兩步路，房門敞開著，看來人該是起了。明舒端著早膳正要進去，卻聽裏頭還有別人。駐足門口往裏瞧，便是頭日送驅寒湯來蘇寶兒。
蘇寶兒提著點心盒子，正一樣樣往曹二桌上擺。“昨個兒媽媽從江南走馬商那兒買的，分給了姐妹們些，我屋裏的吃不完，便拿些來給你。”
曹二背對著蘇寶兒，正穿他那件沒袖的褂子，手臂穿過袖口，然後自顧低頭扣扣子，也沒答蘇寶兒的話。
明舒這方端著早膳一並進了屋子，“表叔，早飯做好了，快來吃吧。”
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曹二問她住這屋裏怕不怕。
明舒點點頭，“怕。”
於是曹二在隔壁院子找了兩間連著的屋子，和鄰裏交代了聲，道是他家裏來了侄女兒，不方便住一間屋子，才搬去了隔壁院子，兩人各睡一間。
明舒傷好了，得替曹二洗衣服。男人的衣衫被汗水浸得酸臭。明舒問隔壁徐寡婦借了皂角，擰著鼻子先泡一泡。徐寡婦看不下去，蹲下身去，操起棍子便往那衣衫上錘打，“妹子，你沒幹過活兒吧？”
“我…”明舒尷尬笑了笑，“在舅母家是要作活兒的。可能是病將才好些，這些活兒還不大能上手。多謝你了，嫂子。”
徐寡婦邊幹活，邊來瞧她。“你瞧你那雙手，又白又細，哪裏像做過活兒的樣子？”
“……”明舒四周望望，好在沒別的人。她心虛。
傍晚曹二回來，頭回見明舒在廚房裏忙活，問候了聲，“這裏的竈臺鍋碗可還用得慣？”
“挺習慣的。”明舒將才在徐嫂子的幫襯下，把飯煮熟了，頗有幾分突破自我的成就感。“你帶什麽菜回來了？奴來做吧。”
這幾日曹二下午出去，傍晚都會帶些肉菜回來，她前幾日起不來床，都是曹二下廚。曹二手藝不錯，這兩日紅燒肉和燜豆角都好吃。那日曹二收留她，她說過也幫忙打點人家起居，她自問是個說話算話的人。
曹二這會兒提著兩條鱸魚擺來案臺上，“今晚上吃這個。”
鱸魚是海產，這等中原地界兒能吃上這個可不容易。“從哪兒來的？”明舒問他。
“將好賺了一筆銀子，又碰到送海產的馬隊。”曹二說著，又從腰帶裏摸出兩顆碎銀子，磕到案板上。“你拿去買些自己要用的物件。”
碎銀幾兩，明舒沒什麽概念，她自幼只見過元寶，金的。便只依他吩咐，將銀子收好包進手帕裏。卻見曹二怔怔望著她一晃。
“怎麽了？曹大哥？”
曹二眉間一陣不愉快，“沒什麽。”說罷背手出去了。
明舒不曉得他那股子不愉快是因為什麽，也懶得猜，自顧開始殺魚做菜。
過了一刻，曹二在屋裏聽到廚房裏雞飛狗跳，折轉回來。
兩條鱸魚，一條在菜簍裏，一條在地上，明舒提著菜刀，滿額細汗，氣喘籲籲，正追地上那條活蹦亂跳的魚。見曹二進來，氣道，“它、它們怎麽還是活的呀？”
“……”曹二三步並做兩步過去，從她手裏接過菜刀，將人拽去墻邊。“殺人會，殺魚不會？”
“……我”明舒只見曹二一掌將地上鱸魚握起，直割到案板上，殺魚動作利落，打理幹凈，扔到菜碗裏，又去水缸裏拿另一條。
明舒這才走過去切菜。持著另一把刀，切起姜片。十指不沾陽春水，哪裏又切過姜片，歪歪扭扭拿刀，看得自己都心驚肉跳。曹二打點好另一條魚，乜了一眼她手裏的活計，無奈道，“你舅母沒教過你做飯？”
“……”明舒被問得一怔，半晌才尋出個理由來：“奴年紀小，她不叫我碰刀子。奴會炒菜。”
曹二信了，直搶過她手裏的刀，姜切成片，片切成絲，不過一眨眼的功夫，又去切蔥段。完了，一並交給明舒。“我回屋有些賬目要記，你做好飯端來我屋裏。”
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曹二的房門沒合上，明舒端著飯菜進來的時候，見方桌上挑著兩盞油燈，曹二正寫字。
坐得端正，持筆挺拔，落筆利落幹凈。明舒再走近了幾步，看到那賬本上的字跡，一字字工整剛勁，便覺幾分可疑，金山城一個樵夫能寫這麽好一手字？這分明是跟著名家練過的，既有王師風範，又有趙氏風影。
“曹大哥，飯菜好了。”明舒將飯菜擱在桌上。
曹二只輕輕“嗯”了一聲，並未打算停筆，繼續記了幾行。明舒看到，上頭是些棉花布匹的買賣記錄，還有些楠木。似是上好的楠木，賣得價錢不菲，曹二買入的時候花了百兩銀子，賣出去給走馬商，竟直賺了三百兩。明舒心裏一怔，曹二這麽有錢，怎麽住在這種巷子裏。
“你識字？”曹二擡眸問她，許是看她正看著賬本發呆。
明舒點點頭，“舅舅是鄉裏的秀才，他教過奴一些。”
曹二將筆遞了過來，“寫兩個字我看看。”
“……寫什麽？”明舒坐下，賬本子被曹二送來她面前。
“年日那裏寫今日，丁卯年六月十五。”
明舒留意露餡兒的事兒，依著他的說法，卻將字故意寫得歪歪扭扭。
曹二一看，皺起眉頭，“看來也只是識字…”
明舒點點頭，“嗯。奴寫字醜得很。舅父叫奴多練，奴總在屋裏偷懶。”
“不礙事。”
“買處寫，棉花五十斤，花十兩銀。”曹二繼續說。看明舒磕磕巴巴寫完，又道，“賣處寫，棉花五十斤，入十五兩銀。”
明舒術數上乘，心中暗自清楚，他這一趟買賣便賺了五兩銀。再一覽今日總共的賬目，棉花、各樣布匹、絲綢、木頭，凈賺四十八兩銀。三輛馬車，五個車夫夥計。分出去十八兩銀。一天下來，便是三十兩銀。南魏一品大員一個月的俸祿也就三十兩銀。曹二若整月都這麽好的生意，一月下來便是千兩盈餘上下。可真是個生意人。
曹二正也問她：“這是多少銀兩，你心中可有著數？”
“五兩銀。”明舒睜著一雙無知無求的眼睛望著曹二。
“我是說，今日一整日。”曹二補充道。
明舒指著賬目，口中念念，叨叨咕咕了半天，向曹二吐出兩個字：“三十。”又眼淚汪汪起來，“舅母賣我，也就賣了三十兩銀。”
曹二一見她眼淚便受不住，又不好安慰，只好道，“那你還挺值錢。隔壁王家女兒被陳三賣給勾欄，才十八兩。”
“……那還是什麽好事不成？”明舒已然有些抽泣。
曹二碰了碰她肩頭，“罷了，是我不好。跟你提這痛處做什麽。”說著自顧去收了桌上的賬本，“賬記完了，吃飯吧。”
明舒這才擦擦眼角，張羅飯菜。
曹二在桌旁坐下，看那兩條鱸魚，一條清燉喝湯，湯色奶白，一條紅燒吃肉，肉色鮮艷。還配了一個清炒的綠葉菜。安排得很是妥當。“你會做菜，果真不假。如若不然，我還得想想你到底是從哪兒來，不像一個村野女子。”
“奴不像村野女子？”明舒眨眨眼，全然沒聽到這番試探似的，“是什麽意思？”
曹二暗中嘆氣一聲，“沒什麽。吃飯吧。”說罷，給她夾了一筷子魚肉。
魚肉細膩沒刺，魚湯鮮甜。曹二這頓晚飯吃得不錯。明舒也吃得不錯，曹二給的那點兒碎銀，她打點給了徐嫂子，讓她幫忙做一個月的飯菜。
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第二日清早起來，明舒便去了廚房。
徐嫂子正張羅孩子的早飯，將明舒和曹二的一並準備好了。送來明舒手上的時候，徐嫂子問了聲，“我說姑娘，你不是普通人家姑娘吧？洗衣做飯，一樣也不會。曹二哪裏尋來的你這樣的侄女兒？”
“噓！嫂子。”明舒回頭看了看外頭，沒人，“我表叔不知道。我打小被舅父母養大，舅母不教我做這些。”
“怎的，你舅母怎的都不教你做？”
明舒的故事順手拈來：“她怕我在舅父面前爭功，什麽都不教我。”
“這女人心思真毒。”
“罷了，不提她了。”明舒皺了皺眉頭，“嫂子，我表叔是什麽時候住來這條巷子的？”
“約是兩年前吧。”徐寡婦道，“怎的，你表叔的事情，你不知道，還要來問我？”
“我來之前，只見過他兩回。舅父與他吃過兩回酒，我就在旁聽他們說話。只知道舅父待這表叔信得過。不過，不知道他在金山城裏靠什麽為生？”
“在山上打柴，采賣些野生的藥草。好像，也進些走馬的貨物倒賣，那是運氣好的時候。”徐寡婦才答完話，又問，“姑娘，你不知道人家營生，就敢來投靠啊？”
“我也是走投無路。舅母實在容不下我，喊了勾欄的人來，要將我賣了。”明舒望著自己手中的早飯，“怎又說回那個女人了？不提了不提了。多謝嫂子幫我，我還是跟您學學做飯吧。我總得會的。”
徐嫂子笑道，“跟嫂子客氣什麽，還得虧了你的銀子，我好給風兒加幾頓骨頭和肉吃。孩子長身體呢。”
“嗯。那我先去給表叔送早飯了，嫂子。”
“快去吧。”
廚房去曹二屋子不遠，就隔著三兩步路，房門敞開著，看來人該是起了。明舒端著早膳正要進去，卻聽裏頭還有別人。駐足門口往裏瞧，便是頭日送驅寒湯來蘇寶兒。
蘇寶兒提著點心盒子，正一樣樣往曹二桌上擺。“昨個兒媽媽從江南走馬商那兒買的，分給了姐妹們些，我屋裏的吃不完，便拿些來給你。”
曹二背對著蘇寶兒，正穿他那件沒袖的褂子，手臂穿過袖口，然後自顧低頭扣扣子，也沒答蘇寶兒的話。
明舒這方端著早膳一並進了屋子，“表叔，早飯做好了，快來吃吧。”
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